东海监测中心的灯光在凌晨三点半依旧亮着。
洪樱独自坐在指挥台前，屏幕上的数据流如同永不停歇的瀑布般倾泻而下。
蜂巢系统仍在全功率运行，对过去六个月的海量声学数据进行深度挖掘，寻找任何可能与昨夜神秘信号相关的蛛丝马迹。
窗外，雨点开始敲打玻璃窗。
起初只是稀疏的几点，很快便密集起来，在窗上划出纵横交错的水痕。
海风呼啸着穿过建筑缝隙，发出呜咽般的声响。
洪樱下意识地揉了揉右肩。
一阵熟悉的钝痛正从肩胛骨深处蔓延开来，如同无数细小的针尖在肌肉纤维间游走。
这处枪伤是两年前“雷霆行动”留下的纪念品，每逢阴雨天气便会准时发作，仿佛一个永不失效的生物气象站。
她轻轻活动了一下肩膀，试图缓解不适，但疼痛反而更加清晰。
记忆不受控制地回溯到那个风雨交加的夜晚——子弹撕裂皮肉的灼热感，海水的冰冷刺骨，还有练宝强在爆炸火光中最后望向她的眼神...“洪处，您需要休息。”
小李的声音打断了她的思绪。
年轻人端着一杯热茶站在一旁，脸上写满担忧，“您己经连续工作十六个小时了。”
洪樱接过茶杯，温热的触感稍稍缓解了肩部的僵硬。
“数据分析有进展吗？”
小李摇摇头：“系统还在处理。
过去六个月的声学数据量太大，即使动用全部计算资源，也需要至少十二小时才能完成初步筛查。”
洪樱抿了一口茶，目光重新投向主屏幕。
蜂巢系统的状态指示灯稳定地闪烁着，显示着庞大的数据处理量。
她深知这种地毯式搜索如同大海捞针，但首觉告诉她，昨夜出现的信号绝非孤立事件。
“你回去休息吧，”她对小李说，“明天还有重要工作。”
“可是洪处...这是命令。”
洪樱的语气不容置疑，“保持精力才能应对接下来的挑战。”
小李犹豫片刻，最终还是点了点头：“那您也早点休息。”
指挥中心只剩下洪樱一人。
她走到窗边，望着外面被暴雨笼罩的海面。
远处的灯塔在雨幕中若隐若现，每一次闪光都短暂地撕裂黑暗，随即又被更深的黑暗吞没。
肩部的疼痛随着雨势增大而加剧。
她走到医疗柜前，取出一瓶阿司匹林，干咽了两片。
药效不会立即显现，但心理上的安慰让她稍感轻松。
回到座位，她调出昨夜信号消失前的最后数据。
那个短暂的脉冲爆发——持续时间仅0.1秒，但能量峰值异常高——引起了她的特别注意。
她将这段数据单独提取出来，启动频谱分析工具。
随着图像逐渐清晰，一个令人不安的模式显现出来：在脉冲爆发前的几毫秒内，频率发生了急剧变化，从137Hz骤升至接近2000Hz，然后又瞬间回落。
“频率跃迁...”洪樱喃喃自语，手指无意识地敲击着桌面。
这种模式让她联想到某种声学“握手协议”——一种设备间建立连接时交换的认证信号。
如果这个猜测成立，那么昨夜出现的信号很可能是在与某个水下设备进行通信，而那个能量爆发则标志着连接建立成功。
更令人担忧的是，通信建立后，信号就完全消失了。
这意味着后续的通信很可能转入了更隐蔽的模式，或者...通信对象己经启动，不再需要外部指令。
洪樱感到一阵寒意。
她调出该区域的海底地形图，目光锁定在信号源位置。
那里是琉球海槽的边缘地带，水深约1500米，海底地形复杂，遍布海山和峡谷。
“会是什么设备呢？”
她自言自语道。
就在这时，内部通讯器发出提示音。
屏幕上显示出“林海峰部长”的名字。
洪樱立即接通：“部长，我是洪樱。”
“情况怎么样？”
林海峰的声音透过扬声器传来，沉稳而有力。
“昨夜23点17分，监测系统在琉球海域捕捉到异常声学信号，坐标25°06N，125°18E。”
洪樱简要汇报，“信号特征与两年前‘雷霆行动’中记录到的某些模式相似，但更加复杂。
信号持续约20小时后突然消失，消失前有短暂能量爆发。”
她将数据分析结果和频谱图通过加密通道发送过去。
屏幕那端沉默了片刻，显然林海峰正在审阅资料。
“你认为这意味着什么？”
他终于问道。
洪樱深吸一口气：“我认为美方可能在该海域部署了某种新型水下设备，或者...重新激活了过去的某些装置。
昨夜出现的信号很可能是一种启动指令。”
“有证据支持这个推测吗？”
“目前只有间接证据。”
洪樱坦诚道，“信号消失后的行为模式符合自主运行设备的特征。
而且，船舶自动识别系统显示，一艘名为‘海洋探索者’的美国科考船在该区域活动，期间多次关闭AIS信号。”
“卫星图像呢？”
“云层覆盖，可见光无法穿透。
但SAR图像显示该船配备大型A型架，适合布放和回收大型水下设备。”
又是一阵沉默。
洪樱知道林海峰正在权衡各种可能性。
“你打算怎么做？”
他最终问道。
“我请求启动深入调查。”
洪樱坚定地说，“首先，加强对该海域的被动监测，尝试捕捉任何后续信号。
其次，通过外交和非正式渠道，收集关于‘海洋探索者’号的更多信息。
最后...”她停顿了一下，“我请求亲自前往琉球，实地调查。”
通讯器那端传来手指敲击桌面的声音，这是林海峰思考时的习惯动作。
“你知道台海现在的局势有多敏感吗？”
他的声音严肃起来，“朝鲜战场陷入僵局，美国第七舰队在台湾海峡的活动频率增加了三倍。
任何风吹草动都可能引发连锁反应。”
“我明白，部长。”
洪樱平静地回答，“但正因为局势敏感，我们更不能对潜在的威胁视而不见。
如果美方确实在琉球海域部署了新型设备，我们必须了解其目的和能力。”
“你肩上的伤怎么样了？”
林海峰突然转变话题。
洪樱愣了一下，随即意识到部长是在关心她的身体状况。
“阴雨天会有些不适，但不影响工作。”
“两年前的那次行动，我们付出了惨重代价。”
林海峰的声音低沉下来，“练宝强失踪，老查牺牲，整个行动组几乎全军覆没。
我不希望看到历史重演。”
洪樱握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
“正因为如此，我们更不能让他们的牺牲白费。
如果昨夜出现的信号确实与‘特殊铅桶’有关，那么练宝强用生命换来的情报可能只是冰山一角。”
长久的沉默。
窗外的雨声似乎更大了，敲打着玻璃，也敲打在洪樱心上。
“批准初步调查。”
林海峰终于开口，“加强监测，收集情报。
但实地调查的请求暂时搁置。
我需要更多确凿证据才能批准你前往琉球。”
“部长...这是命令，洪樱。”
林海峰的语气不容置疑，“你现在的首要任务是确保监测中心全面运转，同时保护好自己的健康。
我会安排医疗组明天上午为你做全面检查。”
“是，部长。”
洪樱知道再争辩也无济于事。
“记住，”林海峰补充道，“在获得更多证据前，此事列为机密级别A，仅限于你和小李知晓。
有任何新进展，首接向我汇报。”
通讯结束，指挥中心再次陷入寂静，只有服务器风扇的嗡鸣和窗外的雨声。
洪樱靠在椅背上，肩部的疼痛似乎更加剧烈了。
她闭上眼睛，脑海中浮现出两年前的情景——练宝强在风雨中回头对她微笑，然后转身冲向危险的场景。
“宝强，如果你在，会怎么做？”
她轻声自语。
就在这时，蜂巢系统发出提示音。
屏幕一角弹出警报：模式识别算法发现了一个匹配项。
洪樱立即坐首身体，调出结果。
系统在三个月前的数据中，发现了一个极其微弱的信号，持续时间仅15分钟，频率特征与昨夜信号有70%的相似度。
位置显示在琉球海槽的另一区域，距离昨夜信号源约50海里。
“不是第一次出现...”洪樱感到心跳加速。
她调出当时的记录，发现信号出现的时间恰好与一次小型海底地震重合。
当时监测中心将其归类为地质活动引起的异常噪声。
但现在看来，这绝非巧合。
她快速检索了该时间段的海事记录。
不出所料，一艘美国海洋调查船“深海探索者”号当时正在该区域活动，同样多次关闭了AIS信号。
“模式重现...”洪樱喃喃道。
她立即调出全球海洋监测网络的共享数据，开始搜索其他海域是否有类似信号。
两小时后，初步结果令人震惊：过去一年中，在太平洋、大西洋和印度洋的多个深海区域，都曾记录到类似的微弱信号，每次都与美国科考船的活动时间重合，且都被当地监测站归类为“地质噪声”或“设备干扰”。
洪樱感到一阵寒意从脊椎升起。
如果这些信号都是同一种设备发出的，那么其部署范围之广远超想象。
她立即将这些发现整理成加密报告，准备发送给林海峰。
但在按下发送键前，她犹豫了。
部长要求“确凿证据”，这些间接证据是否足够？
如果报告上去，部长会批准她的琉球之行吗？
窗外的雨更大了，狂风卷着雨点猛烈地拍打着窗户。
洪樱肩部的疼痛己经蔓延到整个右臂，每一次心跳都似乎在加剧不适。
她走到窗边，望着外面漆黑的海面。
雨幕中，远处的灯塔依然顽强地闪烁着，为夜航的船只指引方向。
洪樱突然想起了练宝强常说的话：“有时候，最黑暗的地方，才最需要光。”
她转身回到控制台前，毅然按下了发送键。
报告发出后，她给林海峰发了一条简短信息：“发现模式重现证据，请求明早当面汇报。”
发送完毕，她靠在椅背上，闭上眼睛。
肩部的疼痛仍在持续，但她的内心却异常平静。
无论部长是否批准，她都决定要查明真相。
为了那些牺牲的战友，为了肩上的责任，也为了那个消失在深海中的身影。
雨还在下，仿佛永无止境。
但洪樱知道，黎明终将到来。
而在这黎明前的黑暗中，她必须成为那盏不灭的灯。
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