清晨五更。
京城卫侯府偏院柴房。
卫琳琅睁眼时，后脑撞在墙角硬物上，痛得眼前发黑。
她蜷在稻草堆里，手指抠进泥地缝隙，指甲断裂也没松开。
冷风从窗缝钻进来，吹得她单衣贴在背上，像一层冰壳。
她喉咙干得冒烟，腹中一阵阵抽搐，像是有人拿钝刀在里面慢慢割。
她喘了口气，抬手摸脸，指尖触到颧骨的棱角——太瘦了。
眉心拧紧，眼皮沉重，可她不敢闭眼。
记忆碎片在脑子里翻搅：凤冠坠地、血染龙袍、金殿火起……那不是梦。
她是沈清辞，先帝亲封的开国皇后，被赐白绫三尺，死在登基大典前夜。
而现在，她成了卫侯府的庶女卫琳琅，十八岁，母亡无靠，地位卑微，连个粗使丫鬟都能踩一脚。
她动了动脚踝，铁链哗啦作响。
门从外面反锁，锁扣锈迹斑斑，但牢得很。
墙角有半块碎砖，边缘锋利，能当武器，也能撬东西。
门口地面有条细缝，能透光，也能传声。
她趴过去，耳朵贴地。
“……人证物证都在，私通下等奴才，败坏门风。”
是女人的声音，平稳端庄，却字字带刺，“按家法，沉塘。”
“夫人放心，”另一个沙哑嗓音接话，“张嬷嬷己安排妥当，今夜子时动手，尸首裹石沉进后湖，绝无痕迹。”
“嗯。”
那端庄声音顿了顿，“她若喊冤，就说她羞愤自尽，留个体面。”
脚步声远去，只剩风刮过枯枝的轻响。
卫琳琅没动。
她盯着门缝外透进来的那道灰白光，呼吸一点一点压下去。
前世她在金殿听百官跪拜，在御前审逆党，何曾被人当作死狗般议论处置？
可现在，她连站起来都费劲。
她低头看手——指节泛青，掌心被指甲掐出西道血痕。
疼让她清醒。
她咬住下唇，舌尖尝到一丝苦味，随即腹痛加剧，像是毒蛇在胃里翻身。
这不是普通的饿。
是慢性毒。
她回想原主记忆：三天前，张嬷嬷亲自端来一碗红枣羹，说是“补气血”。
她当时推拒，却被嫡母王氏一句“不识好歹”逼着喝下。
此后每日晨昏发作，一次比一次重。
这毒不会立刻致命，但会让人日渐虚弱，最后咳血而亡。
若无人追究，只当是“体弱早夭”。
可今日不同。
他们等不到她自然死。
她被关在这里，罪名是“与柴房守夜仆人私通”。
荒唐。
昨夜她根本没出过屋子。
唯一的可能——她前日午后经过库房，撞见张嬷嬷从银柜夹层抽出一叠账册塞进袖中。
她当时没声张，只多看了两眼。
如今想来，那眼神，就是催命符。
她缓缓坐回稻草堆，背靠土墙，闭眼。
查账日。
今日辰时三刻，各院管事要到正堂向嫡母汇报收支。
偏院虽偏，却是必经之路。
届时会有杂役清扫、巡防走动。
那是她唯一的机会窗口。
她不能等别人来救。
没人会救她。
原主在府中如尘如草，死了也不过一卷席子抬出去。
她必须自己破局。
保命第一，翻盘第二。
她睁开眼，目光落在那半块碎砖上。
够硬，够尖。
若有人强行破门，她能拼一把。
但她不能主动暴露清醒。
若被认定“疯癫反抗”，只会加速处决。
得让他们觉得她己吓傻，等死。
得让嫡母亲自下令审她，公开审理。
只有公审，才有翻盘余地。
她慢慢躺下，拉过几把稻草盖住身子，头歪向墙角，呼吸放浅。
脸色本就苍白，眼下乌青，再添几分病态，像极了中毒将死的模样。
门外脚步声又起。
“夫人真要今夜动手？”
是张嬷嬷，压低声音，“万一她熬不住，提前断气，反倒惹人疑。”
“那就提前审。”
王氏声音冷了几分，“午时前带出来，当众问话。
若她认罪，当场杖毙；若抵赖，就押去祠堂，家法伺候。
总不能留个祸根过年。”
“可……若她咬死不认，又无确凿证据……证据？”
王氏冷笑，“我亲眼看见她半夜进出柴房，与那贱奴密语。
你再找两个‘目击’的婆子，还能缺了证人？”
脚步声再次远去。
卫琳琅依旧不动。
可她的右手悄悄滑到身侧，指尖抠进泥地，指甲缝里嵌满黑泥。
腹痛又起，她咬住牙根，没哼一声。
她不是任人捏死的蚂蚁。
她是沈清辞。
是亲手写下《贞观律》六章、执掌凤印三年、平定三州叛乱的开国皇后。
区区一个侯府内宅阴谋，还杀不了她。
她闭着眼，心里一字一句钉进去：**第一天，开始了。
**她要在三天内活下来。
她要让张嬷嬷跪着求她赐死。
她要让王氏在宗祠前磕头认错，哭着求饶。
她更要查清——前世她为何会被最信任的人背叛，为何会在登基前夜被赐死。
这一世，她绝不做棋子。
哪怕爬，也要爬出这地狱。
柴房外，天光渐亮。
巡防的脚步由远及近，扫帚划过青石板的声音响起。
她听见有人在说：“今日查账，各处打扫干净，别冲撞了管事。”
她的眼皮微微颤了颤。
时机快到了。
她仍躺着，像昏死一般，可右手己悄悄握住了那半块碎砖。
砖角抵在掌心，刺得血渗出来。
她用血在泥地上划了个“一”。
第一步：活着被带出去。
第二步：开口说话。
第三步：反咬一口。
她等得起。
扫帚声停在门外。
门闩轻响。
她屏住呼吸，肩膀微颤，像被冷风吹得发抖。
门开了条缝，一道影子探进来。
“还没死？”
是张嬷嬷的声音，带着嫌恶，“倒是有几分命硬。”
她没应，只是轻轻咳了一声，嘴角溢出一点白沫。
张嬷嬷皱眉，退后半步：“晦气东西，别死在这儿，脏了地方。”
说完，门又被重重关上。
卫琳琅缓缓睁开眼。
她盯着那道门缝，瞳孔深处没有恐惧，只有一簇冷火在烧。
她知道张嬷嬷会再来。
午时前，一定会来提她去正堂。
那时，她就会“恰好”醒来，虚弱颤抖，含冤受屈。
她会哭，会求，会说自己冤枉。
可她的心里，早己列好名单。
第一个，就是张嬷嬷。
她不会让她死得太痛快。
她要她活着，看着自己一步步爬上高位，看着自己披凤冠、坐金殿，然后——再把她踩进泥里。
外头传来钟声。
辰时三刻，查账开始。
她听见远处有管事的声音：“启禀夫人，偏院柴房守夜账目有异，请调前月记录核对。”
张嬷嬷的声音立刻响起：“那屋的东西都脏了，别碰！
账册我昨儿己烧了，免得污了眼睛。”
卫琳琅的嘴角，极轻微地翘了一下。
**烧了？
****那你慌什么？
**她慢慢把碎砖藏进稻草深处。
然后，她抬起左手，用拇指抹去嘴角的白沫。
动作很轻，像擦掉一粒灰尘。
门外，脚步声再度逼近。
门被推开。
张嬷嬷站在门口，手里拎着一条麻绳。
“起来。”
她说，“夫人要审你。”
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